Le basset artésien normand a un problème d'image. On le croise dans les salons de chasse, le nez au sol, les oreilles traînant dans la boue, et dix mètres plus loin quelqu'un demande : « C'est un basset hound ? » Non. Ce n'est pas un basset hound. C'est un chien courant français, né dans le nord de la France, taillé pour le lapin et le lièvre, et il n'a strictement rien à voir avec son cousin anglais encombré de peau.
Je le sais parce que j'en ai croisé une bonne dizaine dans des meutes de chasse à courre, et que j'ai failli en adopter un il y a deux ans — un mâle de trois ans dont la propriétaire arrêtait la chasse. J'ai reculé. Pas par manque d'envie : parce que j'habite un appartement au deuxième étage et que ce chien-là a besoin de flairer, pas de regarder passer les trottoirs. Voilà tout de suite planté le sujet : le basset artésien normand est un excellent chien de travail et un compagnon attachant, mais il n'est pas fait pour tout le monde.
Points clés à retenir
- Chien courant français de petite taille : 30 à 36 cm au garrot, environ 17 à 22 kg.
- Deux origines fusionnées : la lignée artésienne et la lignée normande, croisées à la fin du XIXe siècle.
- Caractère de chien de meute : sociable avec ses congénères, tenace sur la voie, très attaché à son humain.
- Espérance de vie courante : 12 à 15 ans, avec un point de vigilance majeur sur le dos et le poids.
- Pas un chien de canapé passif : il a besoin de sortir, de renifler, et d'un cadre ferme.
Le basset artésien normand, un chien français qu'on confond systématiquement
La confusion avec le basset hound vient de loin, et elle m'agace un peu. Le hound anglais, c'est un chien sélectionné pour l'exposition autant que pour la chasse, avec une peau tellement lâche qu'elle forme des plis partout, des oreilles démesurées et des pattes massives. L'artésien normand, lui, est plus sec, plus haut sur pattes, plus léger. Il ressemble à ce qu'il est : un chien courant qu'on a raccourci.
L'origine : deux lignées qu'on a fini par marier
Les bassets de chasse existaient depuis longtemps en Artois et en Normandie. Au XIXe siècle, deux types se côtoyaient : un basset artésien, un peu plus court, et un basset normand, plus proche du chien courant classique. Les éleveurs de l'époque — dont le comte Le Couteulx de Canteleu, figure de la cynophilie française, dont le nom revient dans toutes les histoires de la race — ont croisé les deux souches pour obtenir un chien stable, court sur pattes, capable de suivre un lièvre sous les ronces sans se déchirer la peau.
Le résultat a été reconnu comme race à part entière au début du XXe siècle. Le standard actuel décrit un chien long, compact, au poil ras et serré, en robe tricolore (fauve et blanc avec du noir) ou bicolore. La tête est en dôme, le stop marqué, la truffe noire, les yeux ovales et foncés. Et la queue, en sabre, doit toucher le sol. Ce détail vous paraîtra anodin ; il est en fait très discriminant, parce que beaucoup de sujets croisés ont la queue trop courte.
Ce qui le distingue du basset hound, concrètement
| Critère | Basset artésien normand | Basset hound |
|---|---|---|
| Origine | France (Artois, Normandie) | Grande-Bretagne |
| Taille au garrot | 30 à 36 cm | Souvent 28 à 38 cm, mais silhouette plus basse |
| Peau | Ras et serré, plis limités | Très lâche, nombreux plis |
| Oreilles | Longues, tombantes, légèrement tirebouchonnées | Très longues, très lourdes |
| Usage d'origine | Chasse au petit gibier, en solo ou en meute | Chasse et exposition |
Sur le terrain, la différence de tempérament est nette. Le hound est plus placide, plus têtu au sens où il ignore ce qu'on lui demande. L'artésien normand est plus réactif. Il coopère. Et il vocalise : c'est un chien de meute, il donne de la voix sur la voie, et en appartement cette voix s'entend.
Le caractère réel du basset artésien normand, sans la brochure commerciale
Les descriptions de race parlent toutes de « gaieté » et d'« affection ». C'est vrai, mais c'est incomplet. Ce chien a un tempérament de travailleur qu'on a mis en pause, et ce n'est pas anodin.
Un chien de meute qui s'adapte mal à la solitude
Un basset qui chasse travaille au contact d'autres chiens. Il apprend à suivre une piste en groupe, à partager une odeur, à respecter une hiérarchie de meute. Transposez-le dans un studio sans congénère, seul huit heures par jour : le résultat est un chien qui aboie sur le palier, creuse le canapé, et prend du poids. J'ai vu exactement ça chez une connaissance à Lille — un mâle de cinq ans, seul toute la journée, qui a fini avec une hernie discale et une alimentation réajustée en urgence.
Ce n'est pas une fatalité. Mais c'est un chien qui supporte mieux un foyer avec un autre chien, ou avec quelqu'un présent régulièrement, qu'une vie d'absence quotidienne.
Le nez avant tout
Le basset artésien normand est un chien qui pense avec son nez. Piste ouverte, il ne vous voit plus, il ne vous entend plus. Il suit. C'est ce qui en fait un excellent chasseur du lapin et du lièvre, et un chien à ne jamais lâcher en zone non clôturée sans rappel solide. Le rappel, d'ailleurs, s'éduque tôt et longuement. Le mien — celui que j'ai failli prendre, donc — ne revenait qu'à moitié, et sa propriétaire haussait les épaules en disant « c'est la race ». Ce n'est pas la race. C'est l'absence de travail.
Affectueux, mais pas obéissant par nature
Ce chien est profondément attaché à sa famille. Il suit son humain de pièce en pièce, réclame le contact, se couche sur les pieds. Et en même temps, il teste. Il a une dose d'entêtement qui surprend chez un chien d'apparence bonhomme. Une éducation ferme, cohérente, sans brutalité, donne d'excellents résultats. Une éducation laxiste donne un chien qui décide à votre place quand il a envie de sortir.
Prix, adoption et réalité du marché en 2026
« Basset artésien normand à vendre », « basset artésien prix », « le bon coin chiot basset artésien normand » : les recherches qui reviennent le plus souvent autour de cette race sont celles de l'acheteur. Ce qui est logique, parce que la race est rare et que les prix s'en ressentent.
Les fourchettes qu'on observe
Un chiot inscrit au LOF, né chez un éleveur sérieux qui teste les reproducteurs sur les prédispositions dorsales et oculaires, se situe généralement entre 900 et 1 500 euros. En dessous de 800 euros, en 2026, il faut poser des questions : sur les parents, sur les certificats, sur les raisons du prix. J'ai vu des annonces à 450 euros dans le Pas-de-Calais, sans papiers ni suivi vétérinaire, pour des chiots qui n'avaient manifestement pas la morphologie du standard.
Ce qui gonfle la facture, ce n'est pas le chiot. C'est la suite. Un basset coûte cher en vétérinaire : suivi du poids, oreilles, dos. Comptez facilement 500 à 800 euros par an en soins courants et imprévus sur la durée de vie de l'animal.
Basset artésien à donner ou en SPA : ce qu'il faut savoir
La race est peu représentée en refuge, mais elle y passe. Un basset artésien normand à donner, ça existe — souvent un chien de chasseur qui arrête, ou un chien dont le propriétaire déménage. Passer par une SPA ou un refuge présente un avantage énorme : le chien est identifié, souvent stérilisé, et son tempérament est déjà connu des bénévoles. L'inconvénient, c'est l'attente : on ne choisit pas la race, on prend le chien qui est là.
Pour un chien de chasse réformé, prévoyez une période d'adaptation réelle. Ces chiens ont vécu en chenil, ils ont des habitudes, et certains mettent plusieurs mois à s'habituer à la vie de maison.
Santé et espérance de vie : les vrais points de vigilance
Un basset artésien normand vit en moyenne 12 à 15 ans. C'est long, et ça implique d'accepter une décennie et demie de contraintes. Trois problèmes dominent.
- Le dos. Un chien long sur pattes courtes encaisse mal les sauts et les escaliers. Sauter du canapé, monter les marches à répétition : c'est le chemin direct vers la hernie discale, qui peut paralyser l'arrière-train. Je connais deux cas, dont un opéré.
- Le poids. Ce chien mange volontiers et bouge peu si on ne le sort pas. Un basset en surpoids multiplie les risques articulaires. La pesée mensuelle n'est pas un luxe.
- Les oreilles. Longues, tombantes, mal ventilées : otites à répétition si on ne nettoie pas régulièrement. Un produit auriculaire adapté, une fois par semaine, change tout.
Ajoutez les yeux, à surveiller (l'entropion existe dans la race), et l'entretien du poil ras : un brossage hebdomadaire suffit, sauf en période de mue où il faut insister. Rien de compliqué, mais rien d'automatique non plus.
Faut-il vraiment éviter les escaliers ?
Chez un chiot en croissance et chez un adulte prédisposé, oui, autant que possible. Un étage à monter plusieurs fois par jour, ce n'est pas idéal. Ce n'est pas interdit, mais c'est un facteur de risque à connaître.
Vie quotidienne : appartement, exercice et éducation
Oui, un basset artésien normand peut vivre en appartement — à condition de sortir vraiment. Pas un tour de pâté de maisons de dix minutes. Deux à trois sorties quotidiennes, dont au moins une longue où il peut flairer librement, dans un parc ou un espace clos. C'est un chien qui se fatigue mentalement en reniflant, pas en courant.
L'éducation, elle, se joue sur la constance. Ce chien comprend vite, il choisit juste parfois de ne pas obéir. Un travail de rappel quotidien, dès le plus jeune âge, avec récompense et jamais de cri, donne des résultats solides en quelques mois. C'est du temps. C'est surtout de la régularité.
Et si vous cherchez un chien de chasse, sachez-le : ce basset travaille encore très bien en meute sur le petit gibier. Beaucoup d'éleveurs continuent de sélectionner sur les aptitudes de voie, pas seulement sur la morphologie.
Reste une question que je me pose encore, deux ans après avoir renoncé à ce mâle de trois ans : est-ce qu'on choisit un chien pour ce qu'il est, ou pour la vie qu'on peut lui offrir ? Le basset artésien normand m'aurait suivi partout, le nez au sol, sans jamais se retourner. C'est peut-être exactement pour ça que je ne l'ai pas pris.
